Active X es un formato de componentes de programación reutilizables introducido por Microsoft en 1996 para generar módulos que puedan ser utilizados en distintos entornos de programación y descargados por navegadores facilitando la distribución del software y evitando la instalación de aplicaciones en el ordenador del cliente.
El concepto de ActiveX es similar al de un java applet, sin embargo se trata de una tecnología propietaria de Microsoft, que ha perdido fuerza frente a los java applets, capaces de ejecutarse en casi cualquier dispositivo o plataforma, mientras de los ActiveX solo funcionan en el Navegador de Microsoft (Internet Explorer) y en sus sistemas operativos.
Sirve para desarrollar aplicaciones bajo Windows, Microsoft que facilita el uso de algunas de las funciones de Internet Explorer de Microsoft.